Можно сказать, что архитектура XX в. чуть ли не систематически работала над разрушением привычных толстых, прямых стен, возвышающихся от пола до потолка. В то время как наружная оболочка любого здания по-прежнему должна выполнять основные функции защиты от воздействия окружающей среды и вторжения извне, знакомые каменная кладка и деревянная обшивка постепенно заменялись поверхностями из стекла. В определенный момент этот процесс достиг своего апофеоза в доме, где традиционные стены отсутствовали вовсе — из прозрачного стекла были сделаны крыша, стены, полы, двери и, конечно же, окна.

Уже в самом начале XX в. архитекторы наглядно продемонстрировали окружающим достоинства открытых жилых пространств, и непроницаемые внутренние стены, впрочем, как и внешние, впали в немилость. Казалось, что они превращают комнаты в коробки, старомодные и замкнутые. Люди начали стремиться к максимально открытым жилым пространствам, чтобы стереть границы между помещениями, выполняющими различные функции — кухней и столовой, спальней и ванной комнатой. Однако, несмотря на это, и сейчас в некоторых случаях разделение пространств остается целесообразным, в связи, с чем стали появляться новые типы стен.